Île la plus septentrionale de la Grèce, Thassos est une destination idéale si vous recherchez une île grecque associant plages de sable fin, montagnes verdoyantes et villages traditionnels. Et à toutes ces merveilles, vous pouvez ajouter les sites culturels et historiques, témoignant du passage des nombreux occupants attirés au fil des siècles par les riches carrières de marbre de l’île et d’autres ressources naturelles. Des sites archéologiques remarquables de Liménas aux petits musées du folklore en passant par les anciens sites miniers dispersés dans différentes localités de l'île, nous souhaitons vous présenter les meilleurs musées et sites culturels pour des vacances idéales à Thassos.
L'Acropole et le Théâtre antique de Thassos
Il n'est pas surprenant que les musées et les sites culturels les plus remarquables de Thassos soient situés à Liménas, le port et la ville principale, construits à l’emplacement de l'ancienne capitale de l'île. L’avantage de cette profondeur historique réside dans le fait que chaque période a laissé ses monuments les plus précieux, pour la plupart sur la colline à trois sommets surplombant la petite localité, et dont les vestiges sont encore visibles pour le plus grand plaisir des visiteurs d’aujourd'hui. Un joli sentier de 3,5 km et partant du vieux port vous emmènera sur la colline couverte d'arbres et de verdure, en passant devant le théâtre antique et l'Acropole de Thassos, ainsi que divers sanctuaires.
Un mur reliait autrefois l'Acropole au Théâtre antique, dont les vestiges seront les premiers que vous rencontrerez. Hippocrate a écrit sur le théâtre au 5ème siècle av. J.-C., mais la version que nous voyons aujourd'hui remonte en grande partie à l'époque romaine (1ème -2ème siècles après J.-C.), alors qu’ont été décidés des projets d’agrandissement de la scène, progressivement convertie en arène, donnant lieu à des spectacles divers dont des combats de gladiateurs. L'Acropole, quant à elle, peut être datée du 7ème siècle av. J.-C., mais son apogée se situe au 5ème siècle av. J.-C. lorsque les temples dédiés à la déesse Athéna et au dieu Pan ont été ajoutés au site religieux. La vue depuis l'Acropole (surtout au coucher du soleil) sur le vieux port et la ville de Kavala sur le continent vous enchantera.
L'Agora antique
Vous avez le choix d’opérer un demi-tour au niveau des temples près de l'Acropole et de retourner d’où vous êtes venu ou bien, de poursuivre votre promenade en empruntant un chemin circulaire retournant à Liménas et, ainsi, d'arriver à l'ancienne Agora juste au-dessus du vieux port.
L'agora (l'épicentre de la vie politique, sociale, religieuse et économique dans l'ancienne Thassos) est composée d'une cour, à l'origine flanquée de galeries (ou stoas) et de divers bâtiments publics, des petits temples, des autels et des sanctuaires intérieurs.
Les vestiges d'aujourd'hui datent principalement du 4ème siècle av. J.-C., et pour certains, jusqu’au 2ème siècle de notre ère. L'entrée principale comportait une porte monumentale (propylon) ouverte vers le port, mais il existait également une autre porte vers le sanctuaire de Poséidon (où se déroulaient des sacrifices et des banquets rituels dédiés au dieu de la mer).
D'autres sanctuaires concernent le temple de Dionysos, l'un des principaux dieux vénérés à Thassos, et le temple d'Artémis, où l’on peut voir encore les fondations d'autels datant du 5ème siècle av. J.-C.
Le Musée archéologique de Thassos
Après cette présentation des sites culturels et historiques les plus marquants de Thassos, il est temps de visiter le musée le plus important de l'île. Le Musée archéologique de Thassos, fondé dans les années 1930, a, depuis, été accueilli dans un autre bâtiment restauré, et situé près de l'ancienne Agora. Il abrite des objets provenant du paléolithique, mais également des périodes romaine et même byzantine. Il permet au visiteur d’avoir un aperçu fascinant de l'histoire de Thassos grâce à des objets tels que des reliefs et des inscriptions sur des bâtiments publics et privés, de même qu’une impressionnante collection de sculptures et de bustes de marbre - provenant non seulement des célèbres carrières de marbre de Thassos, mais aussi du marbre de Paros et du mont Pendéli au nord d'Athènes.
Les pièces maîtresses du musée sont indéniablement un Kouros de la période archaïque faisant 3,5 m de haut, tenant un bélier et retrouvé à Pythion, un buste de Pégase datant du 6ème siècle av. J.-C., ainsi que la reconstruction d'un ancien cimetière. Les expositions de la période classique comprennent une tête de Dionysos du 4ème siècle av. J.-C., qui appartenait à la grande statue du dieu dressée dans le temple de Dionysos.
Les musées du Folklore de Thassos
Au-delà de ce musée remarquable, Thassos possède de nombreux petits musées vous offrant l’opportunité d'inclure une étape culturelle dans le programme de votre journée. À Liménas, le beau bâtiment Kalogériko datant du 19ème siècle érigé dans le vieux port accueille régulièrement des événements culturels, des expositions de peintures, de gravures, de photographies etc.
Le deuxième étage héberge une reproduction étonnante d'une maison thassienne traditionnelle. Le village de Théologos (au cœur de Thassos), quant à lui, est fier de son musée du Folklore, établi dans la Maison Chatzigiorgis, une ancienne demeure ayant appartenu à un maire devenu résistant au début du 19ème siècle, alors que le village faisait office de capitale de Thassos pendant l'occupation ottomane.
Le musée expose des outils et ustensiles retraçant la vie quotidienne de cette époque. Le village de Kallirachi possède également un musée du Folklore, établi dans un bâtiment du 19ème siècle de la place principale, et comporte des expositions sur l'histoire maritime de Thassos et des objets quotidiens du passé.
À Skala Potamias, l'impressionnant bâtiment de pierre connu sous le nom de Tarsanas, expose des objets et des photographies témoignant de l'histoire de Potamia et de Thassos, et réserve un espace pour des événements culturels tels que des cours de danse et diverses traditions de Thassos.
Le musée de la Sculpture de Polygnotos Vagis
Dans le village de Potamia, sur les pentes du mont Ipsarion, un autre petit bijou vaut vraiment le détour car il vous aidera à approfondir vos connaissances sur Thassos. L'ancienne école primaire abrite un musée dédié à Polygnotos Vagis, né dans ce village et émigré très tôt en Amérique en 1911 à l'âge de 19 ans, où il s'est fait un nom en tant que sculpteur. Ayant vécu en Amérique jusqu'à sa mort en 1965, il a légué ses œuvres disponibles à son village natal. Le musée a recueilli 98 sculptures et 15 peintures de Vagis, caractéristiques de leur style abstrait.
Les sculptures (façonnées dans divers matériaux tels que le plâtre, le bronze, le bois et le granit) peuvent être classées suivant deux périodes distinctes. La première concerne principalement des œuvres inspirées de la mythologie, de la Bible et de l'histoire, alors que la seconde période se compose de styles primitifs et d'éléments de l'art archaïque grec.
Les musées de l'Olive
Les olives (en particulier la variété Throuba, fameuse à Thassos) font partie du patrimoine culturel de l’île tout autant que ses monuments et musées anciens. En effet, sur l’île de Thassos, la culture des oliviers est développée depuis plus de 6 000 ans, et on peut comprendre que deux musées soit dédiés à cet arbre, son fruit exceptionnel et à l’huile qui en est extraite.
Tout près du port de Prinos, on peut visiter le musée de l'Huile d'olive de Thassos, qui vous détaillera les techniques traditionnelles de production d'huile d'olive à Thassos. Le musée présente des pressoirs d'olives et un espace extérieur où sont cultivées environ 80 variétés d'oliviers - près de la moitié des variétés internationales connues).
Dans le village de Panagia, le musée de l'Huile d'olive Sotirelis s’est établie dans un pressoir à olives traditionnel, resté actif de 1915 à 2007, ensuite transformé en musée vivant. Vous serez informé(e) en détail sur le pressage à froid, l’utilisation de meules de pierre servant à broyer les olives afin de former une pâte conservée à une température ne dépassant jamais 27°C (pour la préservation des huiles essentielles), suivi des techniques de séparation à l’aide de malaxeurs. Tout naturellement, vous serez tenté(e) par l’achat d’une bouteille ou deux de cette huile précieuse à la fin de la visite.
Le site archéologique de Skaros
Pour cette journée, il vous sera facile et agréable de combiner visite culturelle à Thassos et détente à la plage, étant donné que le site archéologique d'Aliki est situé tout près de la plage d'Aliki, considérée comme l’une des plus plus belles plages de Thassos.
En fait, Aliki est le nom porté par deux plages de sable, s’étendant de part et d’autre de l’étroite bande de terre d’une petite péninsule située dans le sud-est de Thassos. Vous découvrirez le site archéologique au bout de la plage orientale (plus longue et plus calme que la plage occidentale plus organisée).
On y a retrouvé des éléments prouvant que la région a été habitée dès le 7ème siècle av. J.-C., par des populations très probablement attirées par l’extraction du marbre à en croire la présence proche d’une ancienne carrière.
En dehors d’un grand sarcophage couvert d’inscriptions romaines et quelques pierres tombales, les fouilles n’ont rapporté que peu d’éléments concernant la communauté d’origine. Cependant, on peut encore voir les vestiges d'un temple dédié à Apollon et les ruines de deux basiliques chrétiennes primitives datant du 5ème siècle après J.-C. Il est aussi possible de visiter l'ancienne carrière, ayant fourni de grande quantité de marbre exporté dès la période archaïque, en passant par l'occupation romaine (ce marbre était alors très recherché pour des monuments, des temples et des bâtiments privés), jusqu'à l'époque byzantine.
L'usine Palataki et Metallia
Vous devrez grimper sur une petite colline surplombant Liménaria pour votre dernière visite culturelle à Thassos, cette petite localité du sud de Thassos, près de la plage de Métalia. Un petit chemin au départ du village serpente à travers les pinèdes et mène à un bâtiment présentant une architecture très différente de tout ce que vous verrez sur l'île. Ce bâtiment, du nom de Palataki (ou petit palais, en raison de son architecture et de ses tours comme venues d'Europe centrale), a été construit en 1903 et servait de siège et de résidence à la société minière allemande qui opérait alors à Thassos, et cela jusqu'en 1963. À proximité, se trouve l'usine Metallia, qui abrite un musée du Folklore créé par les membres de l'association culturelle de Liménaria. Il est dédié à la préservation de la tradition locale grâce à des expositions telles que des articles ménagers, des vêtements et des outils de métiers traditionnels, et on y organise fréquemment des événements et des activités culturelles.
Les meilleurs musées et visites culturelles de Thassos
Quels musées et visites culturelles de Thassos allez-vous inclure à vos vacances sur l’île la plus septentrionale de la Grèce ?
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Afin de recueillir le maximum d’informations sur les musées et les sites culturels de Thassos, nous avons convié une équipe de médias internationaux à vivre toutes ces expériences touristiques par eux-mêmes.
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FAQ sur Thassos, Grèce
- Des lignes régulières de ferries au départ de Kéramoti (sur le continent) vers Liménas à Thassos (environ 40 minutes en voiture, taxi ou bus public, à partir de 4 €) et de Kavala à Prinos (environ 1 h 20 mn). Pour plus d’info icy.
- Le port de Kéramoti se trouve à 40 km en voiture ou en bus de Kavala, ville elle-même desservie par un aéroport international et, également très attrayante pour un plus à vos vacances à Thassos.
- Kavala est à 171 km (1h 50 mn) de Thessalonique (dotée également d’un aéroport international).
- Vous pourrez facilement trouver une voiture de location, des taxis et un service de bus sur l’île de Thassos.
Le meilleur moment pour des vacances à Thassos est de mai à septembre, mois pendant lesquels les hébergements, restaurants, cafés et activités sont évidemment entièrement opérationnels. Toutefois, un séjour à Thassos pendant les mois les plus calmes du début ou de la fin de l’été, loin des foules estivales, vous permettront de profiter d’autant mieux des trésors de cette belle île verdoyante.