APERÇU
Corfou est une île très appréciée, et cela pour de nombreuses raisons : ses plages, la vieille ville vénitienne, son histoire multiculturelle, sa cuisine, sa vie nocturne… la liste est longue. Mais si vous préférez prendre votre temps, voyager à votre rythme, et que selon vous, des vacances réussies comportent toujours des activités en pleine nature, alors, ce visage moins connu de Corfou vous séduira au plus haut point. De nombreux sentiers de randonnée balisés sillonnent toute l'île, et vous permettent de consacrer une partie de vos vacances à la marche, même s’il reste difficile de tous les parcourir.
Le plus important est le fameux Corfou Trail (sentier de Corfou), qui à la suite d’une initiative de randonnée locale, réussit à parcourir plus de 200 km sur l’île, de la pointe sud d'Arkoudilla à Agia Aikatérini au nord. Vous passerez par de longues plages et des dunes, dans des zones plus marécageuses peuplées d'oiseaux, puis vous poursuivrez votre chemin à travers des oliveraies et des pâturages vieux de plusieurs siècles. Le long de votre route, vous pourrez même visiter les monastères et les villages de montagne que vous rencontrerez, vous grimperez sur les contreforts du mont Pantokrator (le plus haut sommet de Corfou), en traversant des paysages qui changent au fil des heures. Si vous possédez les bonnes informations, vous saurez que parcourir 2-3 sentiers de randonnée suffit à découvrir la diversité de l'île.
L’Association de randonnée de Corfou propose également des sentiers de randonnée balisés (principalement dans le centre de l'île). Et pour les plus dynamiques d’entre vous, le Corfu Mountain Trail ou sentier de montagne de Corfou organise des compétitions sur des distances diverses (dans l'île et dans la vieille ville), chaque année, au mois de mai.
A NE PAS MANQUER
Les principaux sentiers de randonnée de Corfou
Kavos – Lefkimi
L’itinéraire le plus méridional du Corfu Trail (Section 1) vous emmène de l'un des sites touristiques les plus fréquentés de Corfou à l'un de ses paysages les moins visités. En vous dirigeant vers le sud-ouest depuis Kavos vers Arkoudilas, vous atteindrez le monastère abandonné d’Arkadoudilas, puis vous descendrez jusqu'à la plage d'Arkoudilas. Après avoir traversé la longue plage adossée à la falaise, il vous sera possible de grimper jusqu'au point de vue surplombant la plage, puis vous continuerez à travers une zone arborée sur une pente assez raide menant jusqu’au village de Spartera. De là, le Corfu Trail poursuit sa route pour atteindre le village de Lefkimi (7 km), mais vous pouvez rebrousser chemin à Kavos en empruntant la route principale (3 km).
Agios Giorgos (Sud) – Ano Pavliana
Cette partie du Corfu Hiking Trail (Section 3) part du village d'Agios Georgios (à ne pas confondre avec Agios Georgios au nord de l’île) et vous fait traverser les zones humides les plus importantes de Corfou. En quittant Agios Georgios, vous marcherez le long de la plage d'Issos (dont les immenses dunes sont recouvertes d’une forêt de cèdre), puis sur la plage d'Halikounas. Ce faisant, vous passerez le long de la rive ouest du lac Korission, le plus grand lagon de Corfou, où environ 120 espèces d'oiseaux différentes (dont les flamants roses et les pélicans) trouvent refuge tout au long de l'année. Arrivé(e) au bout de la plage de Halikounas, plusieurs options se présentent à vous. Vous pouvez retourner à Agios Giorgos de la même manière que vous êtes venu(e) ou entreprendre un circuit le long des rives nord du lac. En optant pour le second itinéraire, vous pourrez vous arrêter à Bioporos Farm, dont le restaurant sert de délicieuses recettes préparées avec les produits du potager de la ferme. Vous pourrez également poursuivre votre route vers le nord depuis la plage de Halikounas jusqu'à la Leivadiotis Winery et de là jusqu'aux vestiges du fort byzantin octogonal de Gardiki, juché sur une colline près du village d'Agios Matthaios. Le Corfu Trail continue après la plage de Paramonas vers Ano Pavliana mais, une fois de plus, vous aurez la possibilité de retourner par Agios Giorgos le long de la limite nord du lac ou de la côte.
Bénitsès – Pélékas
Le sentier qui relie Bénitsés sur la côte est (parmi les premières zones à avoir été développée lorsque le tourisme a commencé à Corfou dans les années 1950, et retrouvant maintenant ses anciennes heures de gloire) avec le pittoresque Pélékas dans le nord-ouest constitue une longue marche d'environ 18 km (Section 5). Nous suggérons de diviser cette randonnée en trois parties et de choisir celle qui vous inspire le plus, cela vous donnera le temps de visiter l'un des villages de montagne que vous rencontrerez en passant. Ainsi, la première proposition concernera un départ à l’ancien site de Bénitsès (juste au-dessus du village de Bénitsès), puis de suivre une route circulaire qui passe par Makrata, Halidiata, Dafnata et Komata. Une autre option est de joindre Makrata à Agii Déka. La colline verdoyante s’étendant au-dessus d'Agii Déka a inspiré le poème Santa Decca d'Oscar Wilde, écrit à Corfou en 1877. Votre dernière option est de partir d'Agii Déka et de suivre la route sur 10 km en direction des villages de Sinaradès et Pélékas sur la côte ouest.
Pélékas – Liapadès
L'un des plus longs itinéraires du Corfu Trail (Section 6), couvrant environ 22 km, vous emmène à travers des paysages d'oliveraies au nord de Corfou, en passant par de nombreux villages. Une fois de plus, nous vous proposons de choisir seulement une partie de ce programme. La première option est de partir de Pélakas (après avoir visité l'Observatoire du Kaiser, le point de vue favori de l'empereur allemand Guillaume II). Le sentier continue jusqu’à la plage de Myrtiotissas, où vous arriverez au monastère du même nom. Après le village de Vatos, il est possible de continuer jusqu'à la Theotoky Winery avant de terminer dans le village de Giannadès. Mais vous pourrez également démarrer votre promenade au village de Giannadès et suivre un sentier à travers les oliveraies pendant environ 1 h 30 jusqu'à ce que vous atteigniez le village de Liapadès.
Liapadès – Agios Georgios Pagon
De Liapadès, le Corfu Trail continue (Section 7) sur sa partie probablement la plus impressionnante car il suit la côte ouest de Corfou en surplombant la baie de Paléokastritsa. Nous suggérons alors de partir de Lakonès, le village pittoresque dans les hauteurs de Paléokastritsa, et d’entreprendre soit une courte promenade à travers les oliveraies vers la plage ou une plus longue marche vers les villages de Makradès et de Krini. De Krini, vous pouvez ensuite dévier sur un sentier menant à Angelokastro, ancien fort érigé sur une colline et ayant protégé Corfou à l'époque byzantine. De là-haut, la vue est absolument époustouflante ! De retour à Krini, suivez le sentier des Ânes de Corfou, en descendant vers la mer jusqu'à Agios Georgios Pagon. Vous profiterez d’une vue magnifique sur la plage et Porto Timoni de l'autre côté de la baie.
Sentier de Palia Périthia
Vous découvrirez le plus vieux village de Corfou (13ème siècle), Palia Périthia, aujourd’hui abandonné, à une altitude de 450 m sur les pentes du mont Pantokrator, caché de la mer. Ce sentier comprend deux sections du Corfu Hiking Trail… L'un est Kaminaki – Palia Périthia (section 11) et l'autre, Palia Périthia – Agios Spiridonas (section 12). Ces itinéraires assez longs (12,5 km et 11,9 km), s’adressent à des randonneurs chevronnés. Mais il existe des parcours plus accessibles, d’une heure environ (pour l’aller) au départ de Palia Périthia sur un routin de terre. Au sommet, vous serez accueilli par le Monastère du Pantokrator et récompensé par la plus belle vue de l'île (et une petite pause au café). La course sur le sentier de Kassios Dias passe à ce point de l'île.
Bonus : Les cascades de Nymfès
Il s’agit d’une randonnée très courte (hors des circuits du Corfu Trail) d'environ 1,5 km (3 km aller-retour), commençant à l'extérieur du village de Nymfès qui vous emmènera aux cascades du même nom. C'est un endroit très tranquille de Corfou et une belle excursion qu’il est préférable de faire au printemps ou en automne (en été, vous risquez de ne pas trouver trace d’eau).
Les itinéraires proposés ci-dessus appartiennent pour la plupart au Corfu Trail, cependant, certains ont été adaptées pour être plus courts et vous permettre de revenir à votre point de départ le jour même. Vous pourrez donc décider en fonction de vos capacités et de votre temps. Voir la section comment y rendre ci-dessous pour plus de détails (dont les distances et davantage sur le Corfu Hiking Trail).
ORGANISEZ-VOUS
Comment vous rendre à Corfou ?
L'aéroport international de Corfou est relié à Athènes toute l'année et propose des vols directs vers plusieurs villes européennes pendant les mois d'été. D'Athènes ou de Thessalonique, vous pourrez vous rendre au port d'Igouménitsa, en Épire, afin de prendre le bateau pour la ville de Corfou ou Lefkimi, dans le sud de Corfou.
Quelle est la meilleure façon de se déplacer à Corfou ?
Corfou est une grande île, il est donc préférable de louer une voiture. Un service de cars (KTEL) dessert certains endroits de l'île. Vous pouvez également prendre un taxi.
Quel est le meilleur moment de l'année pour profiter des sentiers de randonnée de Corfou ?
Corfou vit toute l’année, mais pendant les mois d'été (juin-août) l’afflux des touristes augmente largement la population. La meilleure saison pour profiter des sentiers de randonnée (et de toutes les activités en extérieur) à Corfu est le printemps (avril et mai) quand la nature renaît et que les températures sont encore douces. C'est aussi l'occasion de profiter de la Pâques à Corfou, une expérience inoubliable. Si vous n’avez pas d’autre possibilité, l'automne (octobre et novembre) est également superbe car les grosses chaleurs sont retombées et les premières pluies ont déjà reverdi les paysages.
- Automne
- Printemps
- Été
- Hiver
- La durée d’une randonnée dépend de votre vitesse de marche et du nombre d’arrêts que vous allez effectuer.
- Se limiter à une partie d'un sentier de randonnée vous permet de revenir au point de départ à pied le jour même. Vous pouvez également commander un taxi qui vous ramènera à votre point de départ dans la plupart des villages.
Sections du Corfu Hiking Trail mentionnées :
- Kavos – Lefkimi (14,5 km | 5 h 30 – 6 h)
- Agios Georgios (Sud) – Ano Pavliana (18,3 km | 7 h 30 – 8 h)
- Bénitsès – Pélékas (18,4 km | 7h 30 – 8 h)
- Bénitsès – Makrata – Halidiata - Dafnata - Komianata – Bénitsès (7 km | 2 h 30)
- Pélakas – Liapadès (22 km | 9 - 10 h)
- Liapadès – Agios Georgios Pagon (11,5 km | 4 h 30 – 5 h)
- Kaminaki – Palia Périthia (12,5 km | 5 h - 5 h 30)
- Palia Périthia – Agios Spiridonas (11,9 km | 4 h 30 – 5 h)
- Palia Périthia – Monastère du Pantokrator (9 km | 2 h - 2 h 30)
- Nymfès – cascades de Nymphès (1,5 km | 30 mn
*Les distances indiquent uniquement l’aller
- Pour plus d'infos et la carte du Corfu Trail ici
- L' Association de randonnée de Corfou propose également des sentiers de randonnée balisés
- Corfu Mountain Trail (randonnée de montagne à Corfou) : info
- Découvrez les meilleures activités à faire à Corfou ici