I villaggi di Santorini che non vedono l'ora di essere scoperti

Messaria

Proprio nel centro di Santorini, Messaria è circondata da vigneti che producono grandi quantità di vino locale e, nonostante la presenza di numerose strutture per i visitatori, ha mantenuto il suo carattere unico delle Cicladi. Per scoprirlo basta passeggiare per i suoi stretti vicoli e passare davanti a chiese pittoresche come Agios Dimitrios, Agia Varvara e Agia Irini. Non perdere di vista il palazzo Argyros, costruito nel 1888 dall'uomo d'affari Giorgos Argyros e ristrutturato per accogliere i visitatori, e una fabbrica di maglieria. Entrambe testimoniano lo status di Messaria del XIX secolo come polo industriale di Santorini. 

A Messaria si trovano alcune taverne tradizionali (ottime per i meze di pesce), nonché caffè e gastronomie d'altri tempi. Appena fuori dal villaggio si trova Canava Santorini, l'unica distilleria di ouzo e tsipouro dell'isola, attiva dal 1974. Offre visite guidate e degustazioni che ti insegneranno tutto ciò che c'è da sapere su ouzo e tsipouro e sulle varietà d'uva locali. 

Nel frattempo, la vicina Vothonas (così vicina da essersi praticamente fusa con Messaria) si distingue per la maggior parte delle sue case costruite sotto terra. L'architettura è simile a quella di Messaria, con scenografici vicoli di ciottoli e chiese. Ma la vera attrazione è il Museo del Vino di Santorini (all'interno della Cantina Koutsogianopoulos). L'intero museo è costruito in una grotta a 8 metri di profondità e racconta la storia della cultura del vino di Santorini a partire dal 1660.

Pyrgos Kallistis

Il villaggio medievale di Pyrgos Kallistis (o semplicemente Pyrgos) è forse il più famoso degli insediamenti autentici meno conosciuti di Santorini. Situato nel punto più alto dell'isola, un tempo fungeva da belvedere fortificato grazie alla sua vista panoramica su tutta l'isola, fino a Oia. Un tempo era anche la capitale di Santorini (quando il castello di Skaros fu abbandonato negli anni Ottanta del XIX secolo, poco prima che il centro amministrativo fosse trasferito a Fira) e oggi è protetta come insediamento classificato.

Le passeggiate lungo i vicoli di Pyrgos saranno dedicate all'ammirazione di eleganti palazzi neoclassici e di graziose case imbiancate a calce, nonché di archi e chiese. I sentieri conducono al punto più alto della collina, da cui si gode di una vista spettacolare. Il punto culminante della cima è il castello noto come Kasteli (come sono noti tutti i castelli veneziani di Santorini), circondato da case che creano una fortezza naturale. All'interno del castello si trovano le chiese di Eisodion di Theotokou e di Theotokaki (una delle chiese più antiche di Santorini, risalente al X secolo), insieme alla chiesa della Santissima Trinità, che ospita una collezione di icone e altri rari oggetti ecclesiastici. Quando la fame chiama, c'è una moltitudine di caffè e ristoranti intorno al retro del castello, oppure puoi scegliere quelli più vicini al castello, che offrono un'eccellente vista sul tramonto. 

Pyrgos è noto anche per il suo Villaggio Culturale, un'area espositiva multifunzionale che ospita reperti e oggetti del passato culinario e vinicolo di Santorini (fai attenzione alla passata di pomodoro e fava) e di altre tradizioni culturali. Recentemente è stato aggiunto un ristorante, quindi prepara l'appetito. A questo si aggiunge una degustazione di vini presso Santo Wines, uno dei principali produttori di Santorini, in una tenuta che si affaccia sulla caldera. Da notare che a Pasqua (in particolare il Venerdì Santo), Pyrgos ospita lo spettacolo pirotecnico più stravagante di Santorini, in cui la gente del posto accende lampade e barattoli di latta in tutto il villaggio.

Exo & Mesa Gonia

Il bello di Pyrgos è che ci sono altri due insediamenti proprio accanto, separati da pochi metri di terra. Exo Gonia e Mesa Gonia (Episkopi Gonia) offrono un'architettura tradizionale in una tavolozza di colori bianchi o ocra, con pittoresche strade di ciottoli e archi. 

Exo Gonia è il più grande dei due ma è ancora un villaggio sonnolento, costruito su una collina e con chiese che spuntano qua e là, di cui Agios Charalambos è una delle tre più grandi di Santorini e una delle uniche due con il tetto di tegole. Nel frattempo, a Mesa Gonia si può visitare la Chiesa di Panagia Episkopi, costruita tra il 1081 e il 1118 e uno dei monumenti veneziani più significativi dell'isola.

Tuttavia, le chiese non sono il motivo principale per visitare questi villaggi. Si dà il caso che siano circondati da cinque delle migliori cantine di Santorini. La maggior parte di esse presenta le tradizionali cantine sotterranee (note come kanaves) e la koulouria verticale (il sistema di potatura a ricciolo delle viti che aiuta a preservare l'acqua e offre protezione dal vento). Entrambi sono marchi di fabbrica dei vigneti di Santorini. Mesa Gonia vanta un microbirrificio chiamato The Donkey Experience, specializzato in birre lagered non filtrate, non pastorizzate e prive di conservanti, che vi invita a visitare gli impianti per conoscere il processo di produzione, provare le birre e visitare il negozio.

Megalochori

Megalohori trasmette un senso di calma. Anche se si trova sulla più popolosa costa occidentale di Santorini, non si affaccia sulla caldera (come Fira, Oia e Imerovigli). Detto questo, se hai voglia di una vista sul mare, un mulino a vento solitario fa da sentinella alla periferia del villaggio, con un sentiero che conduce alla cappella di Agios Nikolaos. Da qui si gode di una splendida vista sulla caldera, soprattutto al tramonto. Per il pranzo è preferibile recarsi in una delle taverne o dei ristoranti nella piazza del villaggio, in mezzo a una chioma di bouganville e alberi e circondata da case imbiancate a calce che sembrano uscite da una cartolina. In altre zone del villaggio si trovano taverne e caffè più tradizionali che offrono meze e colazioni, ma anche ristoranti con cucina moderna. 

Un labirinto di strade e vicoli stretti e acciottolati si allontana dalla piazza, passando per piccole case e grandi palazzi, oltre che per le consuete chiese nascoste (cerca le chiese di Zoodochos Pigi e Agion Anargyron). E come ormai ci si aspetta, il villaggio è circondato da vigneti. Si tratta infatti di un'altra zona con una solida tradizione vinicola, con quattro cantine che operano qui - Gavalas, Boutari, Hatzidakis e Venetsanos - e che offrono tutte degustazioni di vino. 

All'interno del villaggio, il Centro Culturale Symposium è una struttura elegante che è in parte laboratorio artigianale e in parte spazio espositivo, con un caffè e un ricco programma di eventi e seminari (tra cui quello in cui imparerai a costruire uno strumento musicale tradizionale tsabouna). All'ingresso del villaggio, invece, si trovano gallerie d'arte e laboratori di ceramica. E per qualcosa di diverso, si può scegliere tra passeggiate a cavallo intorno al villaggio e lungo la caldera e lezioni di cucina presso la fattoria Anydro, che utilizza alcuni dei migliori prodotti di Santorini, tra cui i famosi pomodori ciliegini.
 

Emporio

Il più grande dei villaggi dell'entroterra di Santorini, Emporio (noto anche come Nimporio) si trova vicino alla cosmopolita Perissa e (come Pyrgos) presenta un castello veneziano in cima alla collina, proprio al centro del villaggio. Le somiglianze con Pyrgos non finiscono qui: le case di Emporio sono addossate l'una all'altra per creare una continuazione delle mura fortificate del castello, il cui ingresso a cupola (noto ai locali come Porta) è ancora in piedi. Emporio è uno dei migliori esempi di urbanistica veneziana di Santorini, con vicoli scenografici e passaggi ancora più stretti che nascondono archi, tunnel e cortili e case con porte colorate che si affacciano verso l'interno del castello. La Torre di Goulas, risalente al XV secolo, ha origini misteriose: alcuni monaci del leggendario Monastero di San Giovanni Battista di Patmos hanno sequestrato diversi manufatti per metterli al sicuro nel castello. 

Come nei villaggi di molte isole greche, non potrai fare tre passi senza trovare una chiesa. Tra queste spiccano la Panagia di Agios Georgios, la Chiesa della Metamorfosi del Salvatore e la Chiesa di Agias Theodosias. All'interno dell'insediamento del castello si trova un piccolo caffè tradizionale, ma la scelta di taverne e ristoranti è limitata. La scelta è più ampia nei dintorni del castello.

Akrotiri

L'ultimo dei villaggi dell'entroterra di Santorini è Akrotiri. La maggior parte delle persone conosce Akrotiri grazie al sito archeologico di fama mondiale nel sud-ovest dell'isola, definito la Pompei greca perché è stato preservato dalla cenere vulcanica dell'eruzione del 1600 a.C.. L'insediamento, che un tempo ospitava circa 30.000 persone, è stato riscoperto e scavato nel 1967 e passeggiare per le sue strade straordinariamente conservate e le sue case a due piani è un must delle vacanze a Santorini. 

Tuttavia, vale la pena di visitare anche il piccolo e tranquillo villaggio di Akrotiri, a circa 2,2 km a nord, famoso anche per il suo castello veneziano, simile a quelli di Pyrgos e Emporio. Nel castello si trovano due chiese (la chiesa della Santissima Trinità e quella di Panagia Flevariotissa) e numerosi punti di ristoro e un cocktail bar nel villaggio. Appena fuori dal villaggio si trova una scuola di equitazione che offre tour della zona. Se sei in vena di frutti di mare, vale la pena dirigersi verso la costa appena oltre il sito archeologico di Akrotiri, dove potrai combinare la tua visita con un tuffo nella famosa spiaggia rossa di Santorini.

I villaggi di Santorini che non vedono l'ora di essere scoperti

Quali sono i villaggi dell'entroterra di Santorini da inserire nella lista dei desideri della tua vacanza? Qualunque sia la tua scelta, sono tra i luoghi meno turistici e più autentici di Santorini e visitarli ti farà capire cosa significa vivere come un abitante del posto.

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