La Calcidica è meritatamente famosa per le sue spiagge esotiche e la sua costa da sogno, ma c'è molto di più in questo affascinante angolo della Grecia. Il cibo e il vino, i villaggi senza tempo, i siti archeologici e i musei, i sentieri escursionistici e, naturalmente, gli straordinari monasteri del Monte Athos contribuiscono a renderla una destinazione ideale sia in primavera e in autunno che in estate. Ecco le nostre migliori cose da fare in Calcidica, per iniziare la tua vacanza.
* Prima di pianificare le tue vacanze in Calcidica, vale la pena di conoscere la geografia. Si tratta di un'area della Grecia settentrionale che comprende una regione centrale e una penisola a tre punte (Kassandra, Sithonia e Monte Athos - spesso indicate come le tre "dita" della Calcidica).
Decidi la tua spiaggia preferita in Calcidica
Con così tante bellezze naturali, non sembra giusto iniziare a individuare le spiagge della Calcidica. Ci sono spiagge completamente organizzate (con ombrelloni e lettini, taverne, bar sulla spiaggia e sport acquatici) e spiagge accessibili (per i visitatori con difficoltà motorie). E poi ci sono le piccole insenature intime disseminate lungo la costa. A Kassandra, i punti di forza sono Kallithea (acque cristalline) e Sani (premiata con la Bandiera Blu), oltre a Pefkohori (sabbiosa con sport acquatici) e Possidi (una delle spiagge più sabbiose della Calcidica).
A Sithonia, Karidi, Lagonisi e Kalogria sono caratterizzate da acque turchesi e verde smeraldo, così come la spiaggia di Vourvourou (di fronte all'isola di Diaporos) e Kavourotripes e Kalamitsi più a sud. Infine, appena sopra la penisola del Monte Athos si trovano Ierissos, Develiki, Tripiti e Komitsa, tutte località balneari indimenticabili..
Gita in barca alle isole della Calcidica
Uno dei segreti meglio custoditi della regione è che la sua magia non finisce sulla costa. Ci sono una manciata di isole che si possono visitare e che sono un'aggiunta perfetta a qualsiasi vacanza in Calcidica. Per questo motivo, la gita in barca dalla terraferma è la prossima delle nostre cose da fare in Calcidica. È il modo più semplice per raggiungere spiagge inaccessibili e per immergersi in un paesaggio incontaminato in un modo che ti farà sentire come se foste i primi a scoprirlo. Diaporos e il gruppo di otto isolotti appena fuori dalla baia di Vourvourou, al largo della costa orientale di Sithonia, sono piccole gemme esotiche che vantano spiagge come Myrsini e la spiaggia delle Hawaii e la Laguna Blu. È possibile noleggiare una barca e uno skipper nella baia di Vourvourou, dove si trovano anche taverne sul mare per concludere la giornata. E poi c'è Ammouliani, che si raggiunge da Tripiti vicino a Ouranoupoli. È l'unica isola abitata della Calcidica, il che significa che puoi passare la notte anche qui. Ha un piccolo e sonnolento capoluogo, con case fiorite e un porticciolo caratteristico, oltre a una serie di spiagge sabbiose. Dal porto è possibile fare una gita in barca alle minuscole isole di Drenia, che offrono un isolamento ancora maggiore e la possibilità di spostarsi in canoa tra le isole.
Esplora i villaggi senza tempo della Calcidica
Successivamente, ci si dirige verso i villaggi della Calcidica. È qui che le tradizioni e le usanze sono più profonde e dove il tempo sembra essersi fermato. È anche l'occasione per scoprire la bellezza della Calcidica centrale e dell'interno collinare che si estende lungo le "dita" della penisola a tre punte. Per ammirare i paesaggi alpini, recati ad Arnea, un villaggio a 600 metri di altitudine ai piedi del Monte Holomontas, nel cuore della Calcidica centrale. L'architettura macedone, l'enogastronomia e le strade acciottolate sono indimenticabili.
Nelle vicinanze si trova Taxiarchis, un altro villaggio circondato dal verde della foresta (è noto come il villaggio dell'albero di Natale) e ricco di architettura tradizionale. A Kassandra, Afytos si affaccia sul Golfo di Torneos e Paliouri (nella parte meridionale di Kassandra) offre sia l'esperienza di un villaggio di montagna che l'accesso alle spiagge della costa. Infine, Nikiti e Parthenonas sono i punti di forza di Sithonia. Sulle pendici del monte Dragoudelis, Parthenonas era un tempo abbandonata ma è tornata a vivere e ha persino un cinema che ospita un festival cinematografico.
Scopri le radici della cucina locale
Il bello di mangiare fuori in Calcidica è che gran parte del cibo è prodotto localmente. Le fertili pianure e le valli intorno al monte Holomontas forniscono molti degli ingredienti, così come il mare fornisce pesce e frutti di mare freschi (comprese le cozze nel nord-est). Albicocche, mele cotogne, pomodori, pesche, pere, mandorle, pistacchi... insomma, tutti coltivati qui. Sono tutti coltivati qui. Anche il 30% del miele greco viene prodotto in Calcidica (in gran parte ad Arnea e Nikiti, che sono circondate da foreste).
Da non perdere le grosse e succose olive da tavola Hondrolia o Halkidiki (premiate con la DOP) e l'olio d'oliva agoureleo (anch'esso DOP), ottenuto da olive verdi acerbe e rinomato per il suo gusto fruttato. Vale la pena visitare un frantoio che offre degustazioni di olio d'oliva o seguire una lezione di cucina con un abitante del luogo. Nel frattempo, le capre e le pecore che vedrai vagare liberamente sono responsabili di formaggi come la feta, il myzithra e la graviera. E per finire, tartufi e funghi selvatici crescono intorno a Taxiarchis, sulle pendici del Monte Holomontas.
Degustazione di vini e tour dei vigneti
Ci sono vigneti in tutta la Calcidica, dalle basse colline di Kassandra alle pendici del Monte Meliton a Sithonia e ai monasteri del Monte Athos, i cui monaci producono vini da secoli. Infatti, Aristotele (di cui si parlerà più avanti) menzionò una volta il Limnio, un'uva antica che viene ancora prodotta qui. Altre uve da vino, forse nuove, che prosperano nel territorio della Calcidica sono l'Assyrtiko, la Malagouzia, la Roditis e lo Xinomavro.
Imparerai tutto su di loro durante un tour dei vigneti e una degustazione di vini in una delle cantine della Calcidica. A Sithonia, il Domaine Porto Carras a Neo Marmara è il più grande vigneto biologico della Grecia, mentre ad Arnea potrai visitare la cantina Claudia Papayianni. A Marathousa, la Tenuta Livadioti opera dal 1978 e possiede anche una distilleria di tsipouro, mentre ad Agios Pavlos, vicino a Salonicco, il vigneto della Cantina Tsantali ha una vista panoramica sul Golfo di Thermaic e una cantina che ospita più di 2.000 botti. Infine, la Cantina Mylopotamos è una parte importante della comunità monastica del Monte Athos.
Fai attività fisica con gli sport acquatici
In un luogo che ha costruito il suo nome sul sole e sul mare, è impossibile che gli sport acquatici non siano sulla lista di cose da fare se sei in Calcidica per le vacanze estive. Troverai divertimento in mare ovunque ti troverai lungo la costa: kayak e canoa, SUP, windsurf e sea bike, oltre a opzioni più avventurose come tubing, parasailing, jet ski e flyboard. Ci sono molte spiagge con attrezzature a noleggio.
Scopri quali sono i centri di sport acquatici certificati in Calcidica
A Kassandra spiccano Sani, Kallithea, Pefkohori e Possidi. A Sithonia si trovano Nikiti, Vourvourou, Trani Ammouda, Platanitsi e Kriaritsi. Allo stesso modo, troverai parchi acquatici a Nea Potidea e sulla spiaggia di Glarokavos a Kassandra e a Milies, nella Calcidica nord-orientale. Infine, ci sono centri di immersione subacquea a Kassandra (Paliouri e Siviri) e Sithonia (Nikiti, Kalamitsi, Toroni e Sarti), oltre che a Ouranoupoli, in cima alla penisola del Monte Athos.
Scopri il luogo di nascita di Aristotele
Torniamo alle cose inaspettate da fare in Calcidica. Avrai già sentito nominare Aristotele. Il grande filosofo greco è nato qui, precisamente a Stagira, vicino alla città di Olimpiada, nella Calcidica orientale. Fu fondata nel VII secolo a.C. da colonizzatori provenienti da Andros e fu occupata da Filippo II, padre di Alessandro Magno e allievo di Aristotele. Fu proprio Alessandro a dare l'ordine di ricostruire Stagira quando fu distrutta durante le guerre del Peloponneso. È possibile visitare l'antica cittadella, con l'agorà e le mura di epoca bizantina, e la torre dell'antica Stagira. Vicino a Stagira si trova il Parco di Aristotele, che ospita strumenti come un prisma, dischi ottici, una bussola, una meridiana, rifrattori parabolici e turbine eoliche, tutti destinati a farti comprendere da vicino i principi aristotelici noti come "naturali".
Segui le orme di Aristotele nell'antica Stagira
Percorri gli itinerari escursionistici della Calcidica
Con tanto verde, ci sono sentieri escursionistici in tutta la Calcidica. Rimanendo in tema aristotelico, il Sentiero di Aristotele è un percorso di 13 km che va dall'antica Stagira a Olympiada e che attraversa una foresta di querce, faggi e castagni sulle pendici del monte Stratoniko. Oppure si può camminare da Olympiada al villaggio di Arnea (o viceversa), passando per le bellissime cascate di Agia Varvaras. In alternativa, da Arnea alle cascate di Varvaras ci sono sentieri che attraversano la foresta di Kipouristras e passano per Pente Vrises (Cinque sorgenti) o (per gli escursionisti più ambiziosi) fino al castello bizantino di Neposi.
A Sithonia, ci sono sentieri che si addentrano nella pineta del Monte Itamos, protetta da Natura 2000, da tutte le direzioni: Vourvourou sulla costa orientale, Parthenonas al centro e Neos Marmaras sulla costa occidentale. Più a sud, a Sithonia, c'è un facile sentiero costiero da Porto Koufo a Toroni, dove si può visitare il sito archeologico di Toroni. Infine, a Kassandra ci sono passeggiate dalla spiaggia di Sani e (appena sopra la penisola del Monte Athos) da Ouranoupoli alle rovine del monastero di Zygos, uno dei più bei esempi di architettura athonita al di fuori del Monte Athos.
Scopri altri siti archeologici e musei
Immergendoci nella cultura della Calcidica, arriviamo ai siti archeologici e ai musei. Il sito archeologico dell'antica Olynthos (città fondata nel VII secolo a.C.) conserva alcuni dei più antichi pavimenti a mosaico scoperti in Grecia e resti che mostrano un sistema urbanistico ippodameo (a griglia). Il Museo archeologico di Polygyros (anch'esso nella Calcidica centrale) conserva reperti dalla preistoria all'epoca romana provenienti da tutta la Calcidica (tra cui l'antica Stagira, l'antica Toroni, Polygyros, l'antica Olynthos ecc.)
L'antica Akanthos, vicino a Ierissos, contiene i resti del più potente porto della regione, risalente al 650 a.C.. I villaggi della Calcidica contengono invece gioielli come il Museo della Tessitura di Arnea e i musei popolari di Afytos e Nikiti. Infine, ci sono le torri bizantine della Calcidica, tipicamente costruite per proteggere i metohi o le dipendenze locali: la Torre di Prosforios a Ouranoupoli, la Torre di Stavronikita presso la spiaggia di Sani (scenario di eventi culturali), la Torre di Krouna vicino a Ierissos e la Torre di Nea Fokea (nota anche come Torre di San Paolo e considerata la meglio conservata).
Ammira i monasteri del Monte Athos
L'ultima delle cose da fare in Calcidica è visitare il Monte Athos. Spesso indicato semplicemente come la "Montagna Santa", è un rifugio spirituale e culturale unico e uno dei siti più venerati del cristianesimo ortodosso. L'unico inconveniente (per metà della popolazione) è che è riservato agli uomini. Sulla penisola si trovano 20 monasteri, la cui bellezza naturale e il paesaggio tranquillo sono rimasti in gran parte immutati nel corso dei millenni. È un sito protetto dal Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e visitarlo è un'esperienza unica, soprattutto se si partecipa a una funzione religiosa o si sperimenta lo stile di vita monastico. Quando non pregano, i monaci potrebbero essere intenti a fabbricare candele o a curare i vigneti e i frutteti (o a godersi i loro prodotti!). Un altro modo per apprezzare i monasteri (questa volta tutti sono invitati) è fare una gita in barca lungo la penisola e ammirare i monasteri affacciati sul mare.
Le 10 cose migliori da fare in Calcidica
Cosa stai inserendo nella tua lista di cose da fare durante le tue vacanze in Calcidica? Sei stato tentato dalle gite in barca, dalle esperienze enogastronomiche o dai percorsi di trekking? Forse hai sempre sognato di visitare il Monte Athos. Oppure si vuole andare direttamente in spiaggia e restarci fino al tramonto?
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