Ville historique par excellence, mariant l’ancien et le moderne, Athènes est une ville très aimée, et on peut deviner que son âme créatrice se nourrit de tant de siècles d’art et de techniques. Les artisanats d'Athènes – le tissage et les métiers du textile, la céramique, la maroquinerie, la chapellerie, et la fabrication d'instruments de musique – ont beaucoup prospéré à la fin de 19ème et au début du 20ème siècles, alors que la ville connaissait une explosion démographique sans précédent. Et aujourd’hui, partir à la découverte de tous ces artisans à Athènes – certains travaillent dans des entreprises familiales, alors que d'autres sont nouveaux dans ce secteur – est une manière exaltante et agréable de faire connaissance avec les quartiers du centre-ville. En effet, c’est le meilleur moyen de découvrir ce qui fait intimement vibrer Athènes.
La poterie et la céramique contemporaine
Le premier artisanat qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à Athènes est très certainement la poterie. L’art de la céramique en Grèce remonte à la préhistoire, mais cet artisanat s’est vraiment développé dans la Grèce classique, et nous avons tous admiré un jour dans les musées les amphores, les cruches et autres articles de cuisine, de même que les ex-voto (offrandes aux dieux). On peut comprendre l'évolution de cet art par les objets qui ont été retrouvés et dont les motifs décoratifs et les formes témoignent des variations de goûts et d’usage – rayures, spirales, feuilles, fleurs, poissons, oiseaux etc. – qui transforment un humble objet d’argile en œuvre d'art. Cependant, et c’est peut-être moins connu, ce métier continue d’attirer de nombreuses personnes dont certains des esprits les plus créatifs d’Athènes.
Le milieu de la céramique du centre d'Athènes comprend des ateliers où on vous permettra de vous initier et de « mettre les mains à la pâte », et où vous découvrirez les diverses influences inspirant leurs propriétaires (classique, moderne, progressif, ludique, etc.). Nous vous suggérons quelques adresses intéressantes, comme Yfi à Pétralona (rue Alkminis), Trabala Studio à Koukaki (rue Odysséa Androutsou), Dotahart Athens Art Lab à Plaka (rue Afroditis), Threesome Ceramics à Pangrati (rue Amynta) et Pilgrim à Ilisia (rue Thetidos).
Par ailleurs, dans la rue Diagoras (derrière le Stade Panathénaïque), Attic Black a repris la technique antique de fabrication des vases d’Attique. Tout sur le processus (le style, la texture, la composition chimique et la couleur noire de l'argile ainsi que la technique de cuisson en trois étapes) est fidèle à la technique originale.
Enfin, Mon Coin Studio est un espace d'exposition à Monastiraki (rue Thiseio) où les artistes Grecs contemporains peuvent présenter leurs œuvres en céramique. Le musée de la Poterie, quant à lui, situé à Kéramikos (rue Mélidoni) vous fera découvrir la céramique des 19ème et 20ème siècles à Athènes, et vous permettra de participer à des ateliers de poterie.
Fabricants de sandales et maîtres artisans du cuir
Autrefois, on trouvait des artisans du cuir un peu partout à Athènes. Et on remarque que, aujourd’hui, la maroquinerie reste très appréciée et une tentation forte encore pour de nombreuses personnes surtout dans les quartiers de Monastiraki, de Psirri et de Thisseio. Respirez l’odeur authentique du matériau et vous serez immédiatement convaincus de la qualité.
Psirri est célèbre pour ses chausseurs et savetiers qui, dans leurs petites boutiques, fabriquent encore des chaussures à la main ( très souvent sur place). Au 5 de la rue Pittaki, Rouméli crée des très jolis tsarouchia (les sabots portés par les gardes présidentielles devant le Parlement Hellénique). Et à Exarchia (l'un des quartiers les plus dynamiques et créatifs d'Athènes) vous trouverez des petits trésors comme Nikolas Germanos', qui propose des chaussures artisanales modernes au 24 de la rue Kallidromiou. D’une manière générale, vous serez ravi de trouver des chaussures qui sentent bon le cuir tout en faisant du shopping dans le centre d'Athènes. Et à part les chaussures, vous pourrez vous procurer également des ceintures et des portefeuilles de cuir et une large gamme de sacs – comme chez Antonis Karradakis à la boutique Karras Handmade Leatherwear à Psyrri (12, rue Miaouli).
Mais ce sont surtout les sandales qui font fureur, et qui s’érigent en article de mode incontournable pour l’été à Athènes. Dans l'antiquité (du moins pour l'élite), les sandales se portaient autant pour l’esthétique que pour le confort - ainsi, la tradition se poursuit avec les authentiques fabricants de sandales de Monastiraki et des quartiers au pied de l'Acropole. Certains (comme Melissinos Art dans la rue Tziréon) travaillent le cuir depuis des générations. Leurs créations s’inspirent d’une très ancienne tradition ayant traversé les siècles. En effet, de nombreux récits de la mythologie grecque dépeignent les dieux et les déesses portant des sandales créées par un fabricant de sandale de Crète qui dotait chaque paire de pouvoirs magiques.
Le tissage et la broderie au centre d'Athènes
Cependant, nous parions que, pendant votre promenade parmi les boutiques des artisans du centre d’Athènes (en particulier dans le secteur qui commence au bas de la place Syntagma, dans les rues Ermou, Kolokotroni, Kalamiotou et Aiolou), les innombrables magasins de tissus, broderie etc. vous impressionneront encore davantage. Rubans colorés, dentelle, soie, matériel de broderie etc. ces quartiers sont de véritables mines aux trésors pour tous ceux qui désirent confectionner eux-mêmes leurs broderies ou autres tricots.
Comment cela pourrait-il en être autrement puisque la ville porte le nom de la déesse Athéna, protectrice et maître des tisserands ? Et vous connaissez certainement déjà l’histoire de Pénélope – fidèle épouse d’Ulysse dans l’Odyssée d’Homère – qui, en attendant le retour de son époux, et afin de tromper la vigilance de ses prétendants, prétendait tisser une tapisserie qu’elle détricotait chaque nuit. Mais la période faste pour la broderie et le tissage dans la culture grecque est l'époque byzantine avec les vêtements sacerdotaux et les costumes des empereurs, ainsi que les articles de dot comme les taies d'oreiller brodées et les tentures murales.
Parmi les trésors de l’artisanat traditionnel d'Athènes figurent des magasins spécialisés dans le linge de maison et de chambre, essentiellement des couvertures et des housses de coussins. Vous remarquerez les semedakia (des sortes de napperons), les nappes et les chemins de table brodés. Certains magasins vendent des produits finis, alors que d’autres se spécialisent dans la vente de matériel de broderie. Le SEN Heritage Looms(ΣΕΝ) – une communauté de tissage à la main fondée en 1872 – possède une boutique dans un bâtiment classé situé au 3 de la rue Kolokotronis. Vous y trouverez des broderies et des sets de table tissés ainsi que des cadeaux, des couvertures et des taies d'oreiller pour enfants.
En ce qui concerne les ateliers de textile et les musées à Athènes, à Ifenin on vous initiera à la technique traditionnelle de filage de la laine et de tissage sur des métiers à tisser à pédales, on vous proposera aussi des ateliers interactifs pour les enfants et les adultes. Par ailleurs, le musée d'Art populaire grec présente la broderie comme peut-être la plus belle expression de l'art populaire grec, inspiré d’influences diverses venant de l'est et de l'ouest aux 18ème et 19ème siècles
D’autre part, le musée de la Passementerie Antonopoulos (NEMA) du musée Bénaki à Gazi (rue Polyfémou) est situé dans un atelier de tissus traditionnels vieux de plus de 150 ans. Vous apprendrez comment on fabrique rubans, galons, pompons et attaches de rideaux grâce à des méthodes anciennes et comment on traite la soie, et admirer la métamorphose du fil en chefs-d'œuvre.
Enfin, l’Argalios Atelier, du quartier Kératsini au nord du Pirée, vous permet d'observer les techniques de tissage et vous fournit des informations sur les métiers à tisser traditionnel et le processus de tissage. Vous rapporterez certainement un sous-verre tissé à la main.
Des fabricants d'instruments de musique qui continuent à jouer un accord
On ne peut pas trouver plus authentique à Athènes qu'un instrument de musique grec traditionnel. Bouzouki, lyre, luth… ces noms résonnent encore des nuits de fête sur une île grecque autour d’une table couverte de mezzés et de plats traditionnels ! Et n’oubliez pas que derrière chaque instrument grec, se cache un artisan, un peu menuisier, mais surtout un artiste dans l’âme.
Visiter l'atelier d'un fabricant d’instruments de musique est un incontournable pour quiconque désire s'immerger complètement dans l’univers de l'artisanat d'Athènes. Exarchia, le quartier des artistes et des éditeurs, abrite de nombreux petits ateliers d’instruments de musique dont les propriétaires sont connus par leur nom et pour la qualité de leur art. Nikolaos Brass (42, rue Zoodochou Pigis), Dimitris Vasiliou (Luthier Art, 55, rue Didotou), Panagiotis Toulicas (38, rue Didotou) Agalianos Giorgos (17, rue Soultani) et Giorgos Karandréas (7Α, rue Alkiviadou) sont les personnes dont vous avez besoin si vous désirez réparer ou faire faire bouzouki, lyre, ou luth mais aussi guitare, violon, violoncelle ou tout autre instrument à cordes. Nea Smyrni… recèle le fameux Kleo Drums, qui fabrique encore à la main des instruments à percussion et accepte les visiteurs sur demande.
Pour terminer votre découverte des artisans à Athènes, il ne vous reste plus qu’à visiter le musée des Instruments de Musique folklorique grecque, installé dans la Villa Lassanis, construite en 1830 et l'un des plus anciens bâtiments encore actifs à Plaka. Son exposition comporte une collection de 1 200 instruments de musique offerts par Foivos Anoyanakis (musicologue et pionnier de la recherche sur la musique traditionnelle grecque), qui a fait don non seulement de ses instruments, mais aussi de sa bibliothèque et de ses archives. Les instruments sont exposés sur deux étages et un sous-sol et distribués selon la manière dont ils produisent leurs sons : les membraphones (tambours, tambourins, cornemuses, etc.), les cordophones (instruments à cordes) et idiophones (cloches et autres instruments dont le son est produit par le matériau même).
Des chapeliers à la pointe de la mode
La chapellerie est un autre artisanat traditionnel à Athènes qui donne le ton en matière de mode. Si vous savez où chercher, vous pouvez trouver des modistes (autrefois, très courants au centre d'Athènes) qui continuent leur artisanat. Vous trouverez des chapeaux élégants à vendre dans les principales rues commerçantes d’Athènes, mais il vaut la peine de chercher les artisans moins connus qui fabriquent encore leurs chapeaux sur place selon des techniques traditionnelles.
Dans le quartier chic de Kolonaki, Katerina Karoussos crée des chapeaux élégants et originaux à partir de tissus artisanaux, confectionnés avec des doublures en lin et en coton, dont chaque modèle est unique. Et à Psirri, Savapile (dans la rue Agias Éléousis), une entreprise familiale fondée dans les années 1960, dessert le marché local et international. Osier, soie, tissu, feutre… plutôt chic ou bien casual... Quoi qu’il en soit, nous sommes certains que vous trouverez votre bonheur.
Vous pouvez également consulter Agnoulita Hats, de HNC Hatworks, basé à Nikéa (au nord du Pirée) qui vous offre l’opportunité de confectionner votre propre chapeau en ligne. On trouve également le Pan Pol Hats, récemment installé au Pirée (auparavant dans le centre d'Athènes depuis 1930). Donc, quel que soit votre style de chapeau, vous trouverez toujours ce que vous voulez à Athènes. Mais avant de vous décider pour un fédora ou un béret, pensez à demander un kavouraki ou une kapelina et optez à plein pour le style grec ! Et recherchez la pièce rare !
Guide des artisanats traditionnels d'Athènes
La découverte de l'artisanat traditionnel d'Athènes vous permet de connaître la vraie personnalité d'Athènes… traditionnelle, élégante, avant-garde, accueillante et toujours inventive.
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