La Chalcidique, célèbre pour ses plages exotiques et son littoral de rêve, se révèlera à vous certainement comme l’une des destinations les plus fascinantes de Grèce. La cuisine et le vin, les villages hors du temps, les sites archéologiques et les musées, les sentiers de randonnée, sans oublier les impressionnants monastères du mont Athos sont tous autant de curiosités exceptionnelles à visiter idéalement au printemps et en automne, mais évidemment, également en été. C’est avec plaisir que nous vous présentons ici quelques-unes des meilleures activités à faire en Chalcidique afin d’organiser vos vacances de rêve !
* Avant de planifier vos vacances en Chalcidique, nous pensons qu’il serait intéressant de vous faire découvrir quelques caractéristiques de la géographie si singulière de la région. En effet, il s’agit d’une région aux formes étranges du nord de la Grèce composée d’une partie centrale et d’une péninsule dotée de trois étroites ramifications faisant saillie dans la mer Egée (Kassandra, Sithonie et le mont Athos – souvent nommées les trois « doigts » de Chalcidique).
Faites votre choix de la meilleure plage en Chalcidique
La beauté naturelle du littoral vous mettra à rude épreuve et il ne vous sera pas facile de trancher en ce qui concerne les plages de Chalcidique. Certaines plages, entièrement organisées, disposent de tout l’équipement nécessaire (parasols et transats, tavernes, bars de plage et sports nautiques) et sont parfois même des plages accessibles aux visiteurs à mobilité réduite. Mais il y a également les merveilleuses petites criques sauvages, aux eaux azurées et transparentes, cachées tout le long de la côte... À Kassandra, les plages les plus fameuses sont Kallithéa (eaux cristallines) et Sani (Pavillon bleu), Pefkochori (sablonneuse, avec sports nautiques) et Possidi (une plage de sable fin en
En Sithonie, vous ne résisterez pas aux eaux turquoise de Karidi, Lagonisi et Kalogria enveloppées de leur écrin de verdure émeraude, tout comme à la plage de Vourvourou (face à l'île de Diaporos) ni à Kavourotripès ou Kalamitsi plus au sud. Enfin, un peu au-dessus de la péninsule du mont Athos se trouvent Lérissos, Dévéliki, Tripiti et Komitsa - toutes autant de lieux de baignade inoubliables.
Excursion en bateau vers les îles de Chalcidique
La magie de la Chalcidique ne s’arrête pas à son littoral, mais chut... C’est l’un des secrets les mieux gardés de la région ! Une petite poignée d'îles paradisiaques rendront encore plus envoûtantes vos vacances en Chalcidique ! Vous l’aurez compris, ne manquez pas de faire une excursion en bateau, certainement l’une des incontournables activités à faire en Chalcidique. En effet, le bateau constituant le seul moyen pour atteindre ces plages inaccessibles, vous permettra de poursuivre votre voyage vers des paysages pratiquement intacts, à vous transformer en Robinson, un peu comme si vous étiez le/la premier(ère) à les découvrir. Diaporos et le groupe de huit îlots un peu au large de la baie de Vourvourou sur la côte orientale de Sithonie sont de véritables petits joyaux, offrant aux visiteurs la pureté de leurs plages exotiques : Myrsini ou Hawaii Beach et Blue Lagoon, les bien nommées ! En louant un bateau et un skipper, vous aurez la possibilité d’explorer la baie de Vourvourou, où de nombreuses tavernes de bord de mer vous attendent pour terminer la journée par un délicieux dîner. Et puis, vous vous rendrez certainement à Ammouliani, accessible depuis Tripiti près d’Ouranoupoli. Il s’agit de la seule île habitée de Chalcidique, cela signifiant qu’il est possible d’y passer la nuit aussi. Un minuscule village côtier, endormi sous le soleil, vous accueillera avec ses maisons fleuries et son petit port pittoresque, ainsi que de magnifiques plages de sable fin aux alentours. Depuis le port, vous pourrez faire une excursion en bateau vers les petites îles de Drénia, encore plus sauvages et isolées et offrant la possibilité de faire du canoë entre les îles.
Découvrez les villages hors du temps de Chalcidique
Ensuite, nous vous suggérons de visiter les villages de Chalcidique. Traditions et coutumes y sont encore très vivaces et l’atmosphère qui s’en dégage donne l’impression que le temps s’est arrêté. C’est aussi l’occasion pour vous de découvrir la beauté de la Chalcidique centrale, avec ses paysages vallonnés, descendant jusqu’aux trois « doigts » de la péninsule. Par endroit, vous aurez l’impression de paysages alpins, notamment dans la région d’Arnéa, village établi à 600 m d'altitude sur les contreforts du mont Cholomontas au cœur de la Chalcidique centrale. L'architecture macédonienne, la gastronomie et le vin, les rues pavées vous resteront inoubliables.
Non loin d’ici, le joli village de Taxiarchis, encadré de forêts (on l’appelle aussi le village de l'arbre de Noël), est un témoin important de l’architecture traditionnelle. À Kassandra, Afytos surplombe le golfe de Tornéos, alors que Paliouri (au sud de Kassandra) se présente à la fois comme un village de montagne et de bord de mer en raison de l’accès facile aux plages de la côte. Enfin, Nikiti et Parthénonas restent les points forts de Sithonie. Sur les basses pentes du mont Dragoudélis, Parthénonas, autrefois abandonné, s’est peu à peu repeuplé au point accueillir désormais même un festival de cinéma.
Découvrez les racines de la cuisine locale
Un grand nombre des restaurants et tavernes de Chalcidique cuisinent avec des ingrédients produits localement ! En effet, les plaines fertiles et les vallées de la région du mont Cholomontas fournissent généreusement restaurateurs et particuliers en fruits et légumes, tout comme la mer apporte chaque jour ses poissons et fruits de mer frais (dont des moules dans le nord-est). Abricots, coings, tomates, pêches, poires, amandes, pistaches… c’est l’abondance ! Tout est cultivé dans la région. 30% environ du miel de Grèce est également produit en Chalcidique (notamment à Arnéa et Nikiti, en raison des forêts).
N’oubliez pas les grosses olives de table bien charnues et juteuses de l’espèce Chondrolia ou Chalcidique (bénéficiant du statut AOP) et l’huile d’olive agouréo (également AOP), fabriquées à partir d’olives vertes non mûres et réputées pour leur goût fruité. Visiter un pressoir à olives vaut le détour car au-delà des informations, on vous proposera aussi une dégustation d’huile d’olive ou même de vous initier à la cuisine locale en suivant un cours avec un habitant. Par ailleurs, les chèvres et les moutons, paissant librement dans la campagne, sont à l’origine des nombreux fromages comme la féta, le myzithra et la graviéra. Et pour un dernier petit plaisir, vous vous régalerez de truffes et de champignons sauvages, cueillis dans la campagne de Taxiarchis sur les pentes du mont Cholomontas.
Dégustation de vins et visite des vignobles
De nombreux vignobles sont cultivés en Chalcidique, sur les collines de Kassandra, les pentes du mont Méliton en Sithonie, et bien sûr, sur les terres du mont Athos, dont les moines produisent des vins depuis des siècles. En fait, Aristote (plus sur Aristote ci-dessous) mentionnait déjà Limnio, un cépage très ancien toujours cultivé ici. D’autres cépages, peut-être nouveaux pour vous, prospèrent sur les terres de Chalcidique comme l’Assyrtiko, le Malagouzia, le Roditis et le Xinomavro.
Nous vous en dirons plus lors de notre présentation d'une visite de vignobles et dégustation de vin dans l'un des vignobles de Chalcidique. En Sithonie, le Domaine Porto Carras à Néo Marmara est le plus grand vignoble biologique de Grèce, alors qu’à Arnéa, vous pourrez visiter la Claudia Papayianni Winery. À Marathousa, le Livadioti Estate, en activité depuis 1978, possède également une distillerie de tsipouro ; à Agios Pavlos, près de Thessalonique, le vignoble de Tsantali Winery, établi devant le golfe Thermaïque et sa vue panoramique, présente une cave de plus de 2 000 fûts. Enfin, la Mylopotamos Winery occupe une partie importante de la communauté monastique du mont Athos.
Devenez sportif en pratiquant des sports nautiques !
Dans une région de soleil et de mer, les sports nautiques constituent une des principales activités à faire en Chalcidique pendant vos vacances d'été. La mer, présente partout, offre mille occasions de s’amuser et de passer du bon temps tout le long de la côte : kayak et canoë, SUP, planche à voile et vélo de mer ainsi que des options plus audacieuses comme le tubing, le parachute ascensionnel, le jet ski et le flyboard. De nombreuses plages proposent de l’équipement à louer.
Trouvez les centres de sports nautiques certifiés en Chalcidique
À Kassandra, les plages de Sani, Kallithéa, Pefkochori et Possidi offrent les meilleures installations. Et en Sithonie, Nikiti, Vourvourou, Trani Ammouda, Platanitsi et Kriaritsi vous proposeront également de nombreux équipements. De même, vous trouverez des parcs aquatiques à Néa Potidéa, puis les plages de Glarokavos à Kassandra et à Miliès dans le nord-est de Chalcidique. Enfin, vous explorerez les fonds marins grâce aux centres de plongée sous-marine à Kassandra (Paliouri et Siviri) et Sithonia (Nikiti, Kalamitsi, Toroni et Sarti), ainsi qu’à Ouranoupoli dans le nord de la péninsule du mont Athos.
Découvrez le lieu de naissance d'Aristote
Voici une suggestion inattendue pour les activités à faire en Chalcidique. Un peu plus haut, nous vous avons déjà mentionné Aristote... En effet, l’éminent philosophe grec de l’antiquité est né dans la région, plus précisément à Stagira, près de la ville d'Olympiada dans l'est de la Chalcidique. Cette petite cité fondée au 7ème siècle av. J.-C. par des colons venus d’Andros, a été occupée par Philippe II, le père d'Alexandre le Grand qui fut élève d'Aristote. C'est ensuite Alexandre qui a donné l'ordre de reconstruire Stagira après sa destruction pendant les guerres du Péloponnèse. On peut y visiter l'ancienne citadelle, avec son agora et ses murs datant de l'époque byzantine, mais aussi la tour de l'ancienne Stagira. Près de Stagira, le Parc Aristote, rassemble divers instruments : un prisme, des disques optiques, une boussole, un cadran solaire, des réfracteurs paraboliques et des éolienne… tous destinés à vous permettre de comprendre plus facilement les trois principes aristotéliciens dits « naturels ».
Suivez les traces d'Aristote dans l'ancienne Stagira
Partez à l’aventure sur les sentiers de randonnée de Chalcidique
Le paysage, très verdoyant de Chalcidique, est propice à la marche, c’est pourquoi la région abonde de sentiers de randonnée sillonnant la péninsule. Pour reprendre le thème aristotélicien, vous pourrez parcourir l’Aristote's Trail, un itinéraire de 13 km partant de l'ancienne Stagira à Olympiada et vous emmenant à travers une forêt de chênes, de hêtres et de châtaigniers sur les pentes du mont Stratoniko. Un autre sentier, tout aussi agréable, depuis Olympiada jusqu’au village d'Arnéa (ou inversement), passe par les magnifiques cascades d'Agia Varvaras. Alternativement, vous pourrez partir d'Arnéa et cheminer jusqu’aux cascades de Varvaras, traverser la forêt de Kipouristras, passer par les Pente Vrisès (les « cinq sources ») ou (pour les randonneurs plus ambitieux), poursuivre jusqu'au fort byzantin de Néposi.
En Sithonie, des sentiers traversent la forêt de pins protégée Natura 2000 du mont Itamos, avec différents départs : depuis Vourvourou sur la côte est, ou de Parthénonas au centre, de Néos Marmaras sur la côte ouest. Plus au sud en Sithonie, un sentier côtier, à la portée de tous, part de Porto Koufo et arrive à Toroni, dernière étape où vous pourrez visiter le site archéologique de Toroni. Enfin, à Kassandra, vous trouverez des sentiers au départ de la plage de Sani et (juste au nord de la péninsule du mont Athos), ou bien d'Ouranoupoli menant aux ruines du monastère de Zygos, l'un des plus beaux exemples de l'architecture de la communauté religieuse, situé à l’extérieur de mont Athos.
Découvrez encore plus de sites archéologiques et de musées
Nous vous proposons une véritable plongée dans les splendeurs de l’histoire de la Chalcidique, grâce à la découverte des sites archéologiques et des musées. Le site archéologique de l'ancienne Olynthe (une cité fondée au 7ème siècle av. J.-C.) possède quelques-uns des plus anciennes mosaïques de sol mises au jour en Grèce et des vestiges témoignant d’un plan d'urbanisme hippodaméen (en damier). Le musée archéologique de Polygyros (également dans le centre de la Chalcidique) rassemble des vestiges allant de l'époque préhistorique à l'époque romaine, exhumés dans toutes les régions de la Chalcidique (dont l'ancienne Stagira, l'ancienne Toroni, Polygyros, l'ancienne Olynthe etc.).
L'ancienne Akanthe, près de Iérissos, abrite les vestiges du port le plus puissant de la région, datant de 650 av. J.-C. D’ailleurs, les villages de Chalcidique complèteront généreusement vos connaissances sur la vie locale à travers les siècles, comme par exemple, le Musée du tissage d'Arnéa et les Musées folkloriques d'Afytos et de Nikiti. Enfin, les fameuses Tours byzantines de Chalcidique, ont généralement été construites dans le but de protéger le métochi local ou la colonie : la Tour de Prosforios à Ouranoupoli, la Tour Stavronikita près de la plage de Sani (décor parfait pour des événements culturels), la Tour Krouna près de Iérissos et la Tour de Néa Fokéa (alias Tour Saint Paul, la mieux conservée).
Admirez les impressionnants monastères du mont Athos !
Pour finir en beauté votre tour des activités à faire en Chalcidique, ne manquez pas de visiter le Mont Athos. Connue également sous le nom de « Montagne sacrée », le mont Athos est un havre spirituel et culturel unique et l’un des sites les plus respectés et vénérés du christianisme orthodoxe. Le seul ennui (pour les femmes) est que le site dans son entier est strictement réservé aux hommes. La célèbre péninsule, abritant aujourd'hui 20 monastères, présente des beautés naturelles à couper le souffle et des paysages paisibles restés en grande partie inchangés depuis des millénaires, tels que les moines les avaient trouvés. Visiter ce site protégé, appartenant au patrimoine mondial de l'UNESCO, constitue une expérience unique, surtout si vous avez la possibilité d’assister à un service religieux ou de vivre pendant quelques jours selon le mode de vie monastique. Lorsqu’ils ne prient pas, les moines restent très actifs : ils confectionnent des bougies ou entretiennent vignes, potagers et vergers (et bien sûr, profitent de leurs produits !). Mais, ne désespérez pas, il est possible de s’approcher de ces trésors (tout le monde est invité, cette fois) grâce à une excursion en bateau le long des côtes de la péninsule, d’où on peut voir les monastères surplombant la mer.
Les 10 meilleures activités à faire en Chalcidique
Vous avez certainement l’impression que votre liste de activités à faire pendant vos vacances en Chalcidique est en train de s’allonger de plus en plus ! Et c’est très bien ainsi ! Vous avez peut-être été tenté(e) par les excursions en bateau, ou plutôt par les expériences gastronomiques et œnologiques ou, plus sportif, par les itinéraires de randonnée ? Ou encore, avez-vous toujours rêvé de visiter le mont Athos ? Mais, vous préférez peut-être courir directement à la plage et, après une baignade rafraichissante dans des eaux azurées, vous y prélasser jusqu'au coucher du soleil ?
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